Archeon in Alphen aan den Rijn deelt het park op in drie tijdvakken: de prehistorie, de Romeinse tijd en de middeleeuwen. Op elk van die drie terreinen zijn gebouwen gereconstrueerd op basis van archeologisch onderzoek, en bewoners in tijdkledij spelen de dagelijkse bezigheden na. Je loopt er letterlijk door een ander tijdperk.
Prehistorie: jagers, verzamelaars en boeren
In het prehistorische gedeelte wonen jagers-verzamelaars en vroege boeren die laten zien hoe mensen leefden voor de komst van de Romeinen. Bezoekers kunnen meedoen aan kookdemonstraties, vuurmaken en het bewerken van vuursteen. De reconstructies zijn gebaseerd op Nederlandstalig archeologisch onderzoek en geven een realistisch beeld van het leven in de IJzertijd en het Neolithicum.
De Romeinse periode: badhuis, arena en legertraining
Het Romeinse deel is voor veel bezoekers het meest spectaculaire gedeelte. Highlights zijn:
- Gladiatorenshow in de Arena: dagelijks programma met humor, spanning en een duidelijke winnaar. Dit is een van de populairste momenten van de dag.
- Legertraining: je leert marcheren en oefenen als Romeins soldaat, met originele formaties en commandos.
- Badhuis Trajana: het Romeinse badhuis biedt de mogelijkheid een Romeinse massage te ondergaan en het dagelijks leven van de badgasten te ontdekken.
- Restauratieatelier Zwammerdam: in een werkplaats bij het badhuis werken conservatoren aan de restauratie van zes originele scheepswrakken uit de Zwammerdam-opgraving (2e eeuw na Chr.). Gidsen leiden je langs de enorme scheepsdelen en de bijbehorende tentoonstelling. Het uiteindelijke doel is een Nationaal Romeins Scheepvaartmuseum in Archeon.
Gravendam: de middeleeuwse stad
De middeleeuwse stad Gravendam telt diverse ambachten: een bakker, een smid, een pottenbakker en een wever werken er dagelijks. Bezoekers kunnen zwaardvechten oefenen en boogschieten. Op speciale weekenden zijn er extra programmas, zoals het Schotse Weekend in april, waarbij re-enactmentgroepen de Schotse geschiedenis van verschillende periodes neerzetten.
Tijdens de meivakantie (25-26 april 2026) organiseert het park Ridderdagen: jonge ridders kunnen meedoen aan activiteiten en een ridderdiploma verdienen bij Sint-Joris en de Draak. Op 30 april t/m 3 mei volgt een Grieks Oudheid-weekend, waarbij bezoekers terugkeren naar het Antieke Griekenland.
Activiteitenkaart: zelf maken en doen
Met de activiteitenkaart (€4,50) kun je door het hele park deelnemen aan hands-on activiteiten. Denk aan kaarsen gieten, een Romeinse mantelspeld maken of middeleeuwse broodjes bakken. Voor gezinnen met kinderen is dit een slimme aanvulling op het entreebewijs, want het geeft structuur aan de dag en kinderen nemen iets concreets mee naar huis.
Seizoensevenementen 2026
Archeon organiseert het jaar rond een aantal grote themadagen en -weekenden:
- Paasdagen (3-6 april): middeleeuwse Pasen met een Paasbrunch, Paasoptocht en brood bakken met de middeleeuwse bakker.
- Schotse Weekend (11-12 april): re-enactmentgroepen presenteren Schotse geschiedenis over meerdere eeuwen.
- Romaanse Dagen (25-26 april): Romeinen slaan kamp op met demonstraties van het dagelijks leven in 50-150 na Chr.
- Midzomer Fair (4-5 juli): uitgebreid zomerfestival met avondopenstelling tot 21:00 op zaterdag.
- Internationale Romaanse Zomer (3-16 augustus): internationale re-enactmentgroepen uit heel Europa brengen de Romeinse periode tot leven met tentenkampen, ambachten en shows.
- Midwinter Fair (12-13 december): middeleeuwse kerstsfeer met avondopenstelling.
Geschikt voor welke leeftijd?
Het park is het meest geschikt voor kinderen van 5 jaar en ouder die kunnen meelopen en meedoen. Voor peuters en kleuters is het aanbod beperkter dan bij een pretpark als Familiepark Drievliet (21,5 km verderop), dat meer speelattracties heeft voor de allerkleinsten. Tieners en volwassenen die houden van geschiedenis en actief meedoen, halen doorgaans meer uit een dag Archeon dan uit een standaard pretpark.