De Waarbeek is een van de oudste pretparken van Nederland en heeft een geschiedenis die teruggaat tot 1924. Wat begon als een theehuis met een tuin groeide uit tot een park met 26 attracties, een all-in formule en een reputatie als duurzame speler in de attractieparkenwereld.
Een park met wortels in 1924
Op eerste paasdag 1924 opende Theehuis De Waarbeek zijn deuren in Hengelo. In de beginjaren was er niet meer dan een theehuis, een kleine speeltuin en een Engelse tuin met twee vijvers. De groei verliep geleidelijk over de decennia. De Rodelbaan dateert al uit 1930 en functioneert nog altijd. In 2009 namen de huidige eigenaren Joris Bengvoord en Arijan van Bavel het park over, waarna een renovatiegolf volgde met vijf nieuwe attracties in korte tijd. Sindsdien heeft het park stap voor stap zijn aanbod uitgebreid, met als recente mijlpaal de opening van Dino World in 2023.
Groene energie en duurzaamheid
Tussen 2015 en 2020 presenteerde De Waarbeek zich als het eerste pretpark in Nederland dat volledig op groene energie draaide. Dat imago paste bij de schaalgrootte en het karakter van het park: compact, overzichtelijk en relatief laag in energieverbruik vergeleken met grote parken. Hoewel de specifieke certificering inmiddels is afgelopen, blijft duurzaamheid een aandachtspunt in de bedrijfsvoering.
Insider tips
Koop je tickets online via de officiële website: dat scheelt €3,00 per persoon ten opzichte van de kassa. In de zomervakantie is er een toeslag van €1,00 — plan je bezoek indien mogelijk buiten de schoolvakanties. De Rodelbaan is het populairst vroeg op de dag; rijd deze als eerste om wachttijd te vermijden. Dino World is doorgaans iets rustiger dan de rest van het park — ideaal als je even wilt bijkomen met jonge kinderen. Meenemen van zonnecrème en een regenponcho is verstandig: het park heeft weinig overdekte wachtgebieden.
Wie meerdere keren per jaar gaat, kan het beste de kaartopties en eventuele seizoenskaarten raadplegen op de website. Voor gezinnen die één of twee keer per jaar gaan, biedt het all-in ticket de meeste eenvoud en duidelijkheid over de dagkosten.
Vergelijking met parken in de regio
De Waarbeek verschilt duidelijk van Avonturenpark Hellendoorn, dat op dertig kilometer ligt en meer gericht is op avontuurlijke, waterrijke attracties voor een iets ouder publiek. Hellendoorn is groter en heeft meer spectaculaire elementen. De Waarbeek is kleiner, gezinsvriendelijker voor de allerkleinsten, en door de all-in formule financieel goed te overzien. Aquadrome in Hengelo (circa zeven kilometer) is een waterpark met een heel ander karakter — een combinatiebezoek is goed mogelijk als je in de regio blijft. Voor een dagprogramma met kleine kinderen is De Waarbeek de meest toegankelijke keuze in Twente.
Budgettips
Dankzij de all-in formule hoef je tijdens je bezoek geen extra geld mee te nemen voor eten en drinken. Zorg dat je parkeergeld (€6,50) contant of per pin beschikbaar hebt. Als je met meerdere gezinnen gaat, is de groepsprijs van €15,50 per persoon (bij 20 of meer personen) de goedkoopste optie. Kinderen tot en met 2 jaar gaan gratis naar binnen, wat voor gezinnen met een baby direct een besparing van €22,50 oplevert.