Grootste zeezoogdierenpark van Europa
Het Dolfinarium in Harderwijk is het grootste showpark met zeezoogdieren in Europa. Het park telt meerdere shows, dierbassins en interactieve ervaringen verspreid over 11,5 hectare. De nadruk ligt op zeezoogdieren — dolfijnen, zeeleeuwen en walrussen — maar er zijn ook haaien, roggen, zeehonden en bruinvissen te zien.
Aqua Bella — de hoofdshow
De Aqua Bella is de dagelijkse hoofddolfijnenshow in het Dolfijn Domein, een grote overdekte koepel. De show bestaat uit een combinatie van dolfijnenpresentaties, multimedia-effecten en een los verhaallijn over de schoonheid en kwetsbaarheid van de oceanen. De show werd in 2013 gelanceerd en duurt circa 25 minuten. Er zijn dagelijks twee à drie voorstellingen; de exacte tijden staan op het dagprogramma bij de ingang. De koepel biedt ruimte aan veel bezoekers, maar bij volle zalen in de vakantie is het verstandig vroeg een plek te zoeken.
Belangrijk om te weten: na ingrijpen van de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO) in 2025 zijn bepaalde trucjes uit de shows gehaald. Dolfijnen springen niet meer over trainers heen en walrussen schudden niet meer op commando. De shows gaan door, maar zien er anders uit dan vóór 2025.
Zeeleeuwenshow
De zeeleeuwen treden op in een apart theater. De show is compacter dan Aqua Bella maar populair bij kinderen. De dieren tonen zwem- en duikgedrag, en de show bevat een educatief element over de leefomgeving van zeeleeuwen in het wild. Ook hier zijn de trucjes aangepast na de RVO-instructie.
De walrus
Het Dolfinarium huist een Pacifische walrus van circa 800 tot 1.000 kilo. De walrus heeft een eigen verblijf en is te zien tijdens presentaties waarbij het dier zijn gedrag in het wild demonstreert. Het is het zwaarste dier in het park en trekt steevast aandacht.
Haaien en roggen aanraken
In het haaienbad kunnen bezoekers kleine haaien en roggen aanraken. Dit is een populaire attractie voor kinderen en voor wie nog nooit zo dicht bij deze dieren is geweest. De aanraakzone is begeleid door personeel en toegankelijk gedurende vaste tijdsloten.
Bruinvissen en zeehonden
Het Dolfinarium heeft een aparte afdeling voor bruinvissen en grijze zeehonden. Deze dieren zijn buiten showverband te bekijken in hun verblijven. Er zijn vaste presentatiemomenten waarop medewerkers uitleg geven over biologie en gedrag.
Speeltuinen en kinderdoelgroep
Verspreid over het park staan meerdere speelplaatsen voor kinderen van 2 tot circa 10 jaar. Het park is met name sterk voor gezinnen met jonge kinderen; voor tieners is het aanbod beperkter. Er zijn geen traditionele pretparkattracties zoals achtbanen of waterglijbanen.
Nieuw in 2026: Atlantis indoor speeltuin
In de zomer van 2026 opent Atlantis, een nieuwe overdekte speeltuin van circa 1.250 m² met een waterthema. De speelstructuur wordt zeven meter hoog en bevat klim-, glijbaan- en ontdekelementen die aansluiten op het onderwaterthema van het park. Het Dolfinarium investeert ruim één miljoen euro in deze uitbreiding. De speeltuin is bedoeld voor gezinnen met jonge kinderen en moet de verblijfsduur in het park verlengen. De opening is gepland voor juli 2026.
Interactieve ervaringen
Wie meer dan alleen toekijken wil, kan een 'In het water bij dolfijnen'-ervaring boeken. Dit is een apart betaald programma waarbij een kleine groep de mogelijkheid heeft om op korte afstand van de dolfijnen in het water te staan. Beschikbaarheid is beperkt en reservering vooraf is noodzakelijk. Dit soort programma's staat los van het reguliere ticket.
Vergelijking met de omgeving
Het Dolfinarium heeft een ander profiel dan de andere parken in de regio. Walibi Holland (14 km) richt zich op achtbanen en adrenaline; Koningin Juliana Toren (25 km) is een klassiek kinderattractiepark. Het Dolfinarium is de enige plek in Nederland waar je op één dag dolfijnen, walrussen en zeeleeuwen in showverband ziet — los van alle discussies over dierenwelzijn die daarbij spelen.