Drouwenerzand in 2026: het verhaal achter het voordeligste pretpark van Europa

Drouwenerzand noemt zichzelf 'het voordeligste pretpark van Europa', en dat is geen lege marketingslogan. Het park in het Drentse Drouwen groeide in zeventig jaar van een kleine speeltuin bij een theeschenkerij tot een attractiepark dat jaarlijks tienduizenden gezinnen trekt — met een prijsconcept dat nergens anders in Nederland bestaat.

Van bakkerij tot attractiepark: de geschiedenis

In 1956 opende lokale bakker Hendrik Buntjer een theeschenkerij op het terrein bij het natuurgebied Drouwenerzand, met een kleine speeltuin om gezinnen te trekken. Toegang was gratis, mits je iets consumeerde. Die oorspronkelijke filosofie — laagdrempelig en betaalbaar — zit er tot op de dag van vandaag in.

In 1994 nam Bert van der Linde het park over en breidde het uit tot een volwaardig attractiepark. De grootste strategische stap volgde in 2002: Van der Linde introduceerde een all-inclusive concept waarbij eten, drinken en alle attracties in één entreeprijs zijn opgenomen. Geen enkel ander pretpark in Nederland deed dat op dat moment. Het concept sloeg aan en werd het handelsmerk van het park.

Sinds 2025 runnen Janna Moespot-Van der Linde en Kevin Moespot het park als vierde generatie. In 2026 investeren zij in een nieuwe achtbaan, GJ Mining Co., die vernoemd is naar Gert-Jan van der Linde — het op achtjarige leeftijd overleden broertje van de familie.

De positie van Drouwenerzand in het pretparklandschap

Drouwenerzand is geen concurrentiepretpark voor Efteling of Toverland. Het park telt zo'n 20 attracties en richt zich volledig op gezinnen met kinderen tot 10 jaar. De kracht zit in het all-in concept, de korte wachtrijen en de sfeer van een kleinschalig familiepark. Op DagjeWeg.nl scoort het park gemiddeld een 7,8; op Uitzinnig.nl staat het op 8,1 op basis van meer dan 150 beoordelingen. Bezoekers wijzen steevast op de waarde voor geld en de vriendelijke omgeving.

Het park is ook uitgeroepen tot leukste uitje van Drenthe, wat het in de eigen regio een sterke reputatie geeft tegenover parken als Attractiepark Sprookjeshof (17 km) of Duinen Zathe (30 km).

Insider-tips voor een bezoek aan Drouwenerzand

Ga doordeweeks buiten schoolvakanties. Wachtrijen zijn al kort in het hoogseizoen, maar op een doordeweekse dag in mei of september staat er vrijwel niemand voor je. Je rijdt dan op je gemak alles twee keer.

Gebruik het bliksemtarief. Na 15:00 uur betaal je slechts € 10,50 entree. Dat geeft je twee tot drie uur toegang tot alle attracties plus het all-in eten. Ideaal als je op doorreis bent of tussendoor een middag wil vullen.

Kom vroeg op Halloweendagen. Het park is tot 17:00 uur kindvriendelijk aangekleed. Daarna verandert het in een Scare Zone — plan je vertrek dus op basis van de leeftijd van je kinderen.

Neem de tijd voor het eten. Vers fruit, soep, broodjes en friet zijn allemaal inbegrepen. Veel bezoekers onderschatten hoeveel je eet als alles inbegrepen is — plan een rustmoment in.

Wanneer kies je voor Drouwenerzand, wanneer voor een ander park?

Drouwenerzand is de beste keuze als je een dag weg wilt zonder verrassingen op de bon, en als je kinderen jonger zijn dan 10 jaar. Plopsa Indoor Coevorden (31 km) is een betere keuze bij slecht weer, omdat dat park volledig overdekt is. Attractiepark Slagharen (40 km) heeft grotere thrill-rides voor oudere kinderen en tieners. Maar als budget en sfeer de doorslag geven, wint Drouwenerzand het in de regio makkelijk.

De combinatie van het nieuwe mijnthema van GJ Mining Co. en de vernieuwde Happy Sailor maakt 2026 het meest complete seizoen in jaren voor het park.