Op het industrieterrein langs de Parallelweg in Heerlen staat een hal die van buiten weinig verraadt over wat er binnen gebeurt. Kinderstad Heerlen begon in 1999 als een gok van twee broers die een leegstaande fabriek kochten en er iets mee wilden doen.
Van houtsnijfabriek naar speelhal
Klaas en Bert van der Honing kochten in 1999 een voormalige houtsnijfabriek in Heerlen. In plaats van het pand te slopen of commercieel te verhuren, bouwden ze het om tot een indoor speelparadijs. De industriële hoogte van de hal — nodig voor de oorspronkelijke productielijn — bleek perfect voor achtbanen en een vrije-val-toren. Het resultaat is een speeltuin van 12.000 m² die inmiddels als het grootste overdekte speelparadijs van de Benelux wordt beschreven.
Het park richt zich op kinderen tot 14 jaar, maar trekt door de ligging nabij de Duits-Belgische grens een gemêleerd publiek. Bezoekers komen uit Heerlen en omgeving, maar ook uit Aken, Luik en Maastricht.
Reputatie en positie
Kinderstad is geen parkachtig pretpark met thema's en animatiefiguren. Het is een directe, no-nonsense speelhal: je betaalt entree, loopt naar binnen en speelt. Die eenvoud wordt door veel bezoekers juist gewaardeerd. Op TripAdvisor en DagjeWeg.nl zijn de recensies overwegend positief, met specifieke lof voor de schone toiletten, de ruimte in de hal en het feit dat je eigen eten mag meebrengen.
Vergeleken met buitenparken in de buurt — zoals Wereldtuinen Mondo Verde op 4,5 km — heeft Kinderstad één duidelijk voordeel: het weer doet er nooit toe. Mondo Verde is een prachtige tuin, maar op een regenachtige dag is Kinderstad de betere keuze voor gezinnen met jonge kinderen.
Insider tips voor een goed bezoek
Kom vroeg. De hal opent om 10:00 uur. Wie om kwart voor tien in de rij staat, loopt de eerste minuten vrijwel alleen door het park. De waterbaan en de grote achtbaan zijn het populairst — doe die als eerste.
Neem eigen eten mee. Kinderstad staat toe dat je eigen snacks, lunch en drinken meeneemt. Een koeltas met brood, fruit en drinken bespaart een gezin al snel €15-25 vergeleken met parkhorecaprijzen. Er zijn zitplaatsen beschikbaar om rustig te lunchen.
Reserveer online. Tickets op datum kosten €12,00 in plaats van €14,00 aan de kassa. Dat scheelt bij een gezin van vier al €8,00 zonder kortingsbonnen.
Drukke periodes vermijden. Heerlen ligt op het drievoudige grensgebied van Nederland, België en Duitsland. Dat betekent dat ook Belgische en Duitse schoolvakanties voor extra drukte zorgen. Controleer voor je bezoek of er in een van de drie landen vakantie is.
Kleding voor de waterbaan. De Water Track is een echte log flume in het klein — je wordt nat. Neem reservekleding mee of doe de waterbaan aan het einde van de dag.
Wanneer kies je voor Kinderstad, en wanneer niet?
Kinderstad is de beste keuze voor gezinnen met kinderen tussen 2 en 10 jaar die een volle dag binnenshuis willen spelen, ongeacht het weer. Voor tieners of bezoekers die themabeleving en grote achtbanen zoeken, is Kinderstad te smal. Sprookjesbos Valkenburg op 10 km is dan een betere optie voor sprookjesbeleving, terwijl Mosaqua in Kerkrade waterpretfanaten bediend.
De arcadehal trekt ook kinderen van 10 tot 14 jaar, maar die zullen de speelstructuren snel ontgroeid zijn. Ouders van jonge kinderen die zelf geen attracties willen rijden, vinden hier genoeg zitruimte en rust om een middag goed door te komen.
Budgettips
Een dagje Kinderstad met twee volwassenen en twee kinderen kost bij de kassa €56,00. Met online tickets op datum wordt dat €48,00. Via kortingsplatforms als uitmetkorting.nl of socialdeal.be zijn kortingen van 25-33% haalbaar, waarmee je op €37-42 uitkomt. Tel daar de €2,00 parkeerkosten bij op en meebrengen van eigen eten, en het totale dagje uit blijft ruim onder €50,00 voor een gezin van vier.