Universe Science Park bestaat dankzij een bijzondere combinatie van industriële trots en wetenschappelijk enthousiasme. Het park werd opgericht door Jørgen Mads Clausen, voorzitter van de raad van bestuur van Danfoss — het grootste bedrijf op het eiland Als. Het idee was simpel maar ambitieus: een plek creëren waar kinderen en volwassenen worden geïnspireerd door wetenschap, technologie en ondernemerschap. Niet via tekstborden en glazen vitrines, maar door mee te doen.
Op 5 mei 2005 opende kroonprins Frederik van Denemarken en zijn vrouw kroonprinses Mary het park officieel. Het heette toen nog Danfoss Universe, vernoemd naar het bedrijf dat het park mede financierde. In 2013 werd de naam veranderd naar Universe, om het park een breder publiek te geven en de band met één specifiek merk los te laten. De inhoud bleef hetzelfde: wetenschap als avontuur.
Het terrein heeft een bijzondere geschiedenis. Vlak naast het park staat de originele fabriek van Danfoss-oprichter Mads Clausen (1905–1966). In wat ooit een kippenren was, bedacht Clausen zijn eerste uitvinding: een expansieventiel voor koelsystemen. Dat moment vormt de kern van de museale tentoonstelling die je met je parkticket kunt bezoeken. Het is een nuchter maar aansprekend verhaal over hoe een uitvinding in een klein Deens dorpje uitgroeide tot een internationaal bedrijf.
Een paar praktische tips voor wie het park bezoekt. Kom vroeg, zeker in het hoogseizoen. De populaire VR-attracties en de Sky Trail trekken al snel wachtrijen. Als je de app downloadt voor je aankomt, kun je je dag beter plannen en zie je in real time welke attracties druk zijn. Neem ook waterdichte kleding mee als je in het vroege of late seizoen gaat — het is Denemarken, het weer kan snel omslaan.
Universe organiseert door het jaar heen thema-evenementen: een verjaardagsfeest met bubbelparty in mei, een reuzenknuffelbeerfestival, een geek-dag in augustus, een natuurfestival in september en Halloween-edities in oktober. Als je een van die weekenden kiest, krijg je meer dan alleen de vaste attracties te zien.
Het park is goed te combineren met een meerdaags verblijf op Als. Het eiland zelf biedt stranden, fietspaden en het historische Sønderborg. Wie meer wil weten over de grensgeschiedenis van de regio kan Historiecenter Dybbøl Banke bezoeken, op 15 kilometer van Universe. Dat centrum reconstrueert de slag bij Dybbøl van 1864 en is een van de bekendste openluchtmusea van Denemarken. Voor een volledig andere dagbeleving rij je 88 kilometer naar Legoland Billund, het meest bezochte park van Scandinavië.
Universe is geen park waar je non-stop de adrenaline voelt pompen. Het is een park waar je actief bezig bent — experimenten uitvoert, VR-werelden betreedt, klimt, bouwt en ontdekt. Dat maakt het bij uitstek geschikt voor families met kinderen in de basisschoolleeftijd en voor groepen die meer willen dan rijen voor achtbanen.