Santa Claus Village ligt op de poolcirkel, direct naast het vliegveld van Rovaniemi in Fins Lapland. Het officiële geboortedorp van de Kerstman is het hele jaar geopend en trekt bezoekers uit de hele wereld. Of je nu in december gaat voor de kerstmagie of in de zomer voor de middernachtzon: het dorp verwelkomt iedereen.
Locatie en hoe je er komt
Het dorp ligt zo'n 8 kilometer ten noorden van het stadscentrum van Rovaniemi, langs de E75 richting Ivalo. Vanaf het vliegveld van Rovaniemi rijd je er in minder dan vijf minuten naartoe. Met de lokale bus (lijn 8) of de Santa's Express bereik je het dorp vanuit het centrum. Een taxi of een transfer van het vliegveld is ook een optie, zeker handig bij aankomst met veel bagage.
Openingstijden
Santa Claus Village is dagelijks geopend. De meeste winkels, het postkantoor en het kantoor van de Kerstman zijn open van 10.00 tot 17.00 uur. Tijdens het kerstseizoen, grofweg eind november tot begin januari, zijn de openingstijden verlengd tot 19.00 uur. Het dorp zelf is altijd toegankelijk, ook 's avonds. Check voor specifieke activiteiten altijd de website van de aanbieder, want safaris en andere ervaringen hebben eigen tijdschema's.
Toegangsprijs
Toegang tot het dorp is gratis. Je betaalt niets om rond te lopen, de poolcirkel over te steken of de sfeer te proeven. Een bezoek aan het kantoor van de Kerstman is ook gratis. Wil je een officiële foto of video van de ontmoeting? Dan betaal je extra, doorgaans vanaf €30 per pakket. Activiteiten zoals rendierritten, husky safaris en sneeuwscootertochten zijn apart te boeken en te betalen.
Hoelang moet je rekenen?
Voor een rustig bezoek waarbij je het dorp verkent, de Kerstman ontmoet en even langs het postkantoor loopt, reken je op 2 tot 3 uur. Combineer je het met een activiteit zoals een rendierrit of een ijskartrace, dan ben je al snel een halve dag kwijt. Families die alles willen meepakken, spenderen makkelijk een volledige dag in en rondom het dorp.
Wanneer ga je best?
December is het populairst, maar ook het drukst en duurste. De wachtrijen voor de Kerstman kunnen dan oplopen. November en januari zijn rustiger en al volop winters. In maart en april is er nog altijd sneeuw en zijn de activiteiten actief, terwijl de drukte is afgenomen. De zomer biedt een heel andere sfeer: de middernachtzon, groen landschap en rustige activiteiten zoals kanoën en wandelen.
Overnachten
Op het terrein zelf is er het Santa Claus Holiday Village met traditionele houten chalets en glazen aurora-cabins. Vanuit zo'n cabin kun je liggend het noorderlicht waarnemen, zonder de kou in te gaan. Er zijn ook hotels en appartementen in Rovaniemi zelf als je een goedkoper alternatief zoekt. Boek ruim van tevoren, zeker voor een bezoek in december.
Vlak naast de deur: Santa Park
Op nog geen 100 meter van Santa Claus Village vind je Santa Park, een ondergronds themapark dat volledig in de kerstsfeer is ondergedompeld. Dat maakt een combinatiebezoek op één dag heel eenvoudig. Santa Park heeft eigen attracties, shows en een aparte Kerstman-ontmoeting binnenshuis.