Schepskermis draait al sinds 1976 volledig op muziek. Het festival in het Balense gehucht Scheps heeft in zijn bestaan honderden artiesten verwelkomd, van lokale bands tot bekende namen uit de Vlaamse en Nederlandse muziekwereld. Elke editie staat bol van optredens, verspreid over vijf dagen met een wisselend programma per dag.
Rock als ruggengraat
Zaterdag is de vaste rockdag van Schepskermis. Bands met een steviger geluid nemen het podium over en trekken een trouwe schare festivalgangers. Het festival heeft in het verleden namen als Heideroosjes en The Scene naar Scheps gehaald — bands die normaal op grotere podia staan. Dat een klein lokaal festival dergelijke namen wist aan te trekken, zegt iets over de reputatie die Schepskermis in de loop der jaren heeft opgebouwd. De zaterdag heeft ook een aparte Rockfest-label gekregen, wat aangeeft dat het de meest uitgesproken muziekdag is.
Dance en elektronisch geluid
Op vrijdag organiseert Schepskermis Dance4Free. Dat is een gratis danceavond waarbij dj's en elektronische acts het publiek aan het dansen brengen op de festivalweide. De naam zegt het al: gratis, toegankelijk voor iedereen, en gericht op een breed publiek dat van dansmuziek houdt. Het is een populair onderdeel dat elk jaar veel jonger publiek trekt.
Country en volksmuziek
Zondag biedt een ander sfeertje. In de namiddag staat countryprogrammering op het programma, waarbij bands en artiesten in die stijl optreden. Dat geeft Schepskermis een charme die grotere festivals zelden hebben: het durft verschillende genres naast elkaar te zetten zonder dat één stijl de hele tent domineert. Artiesten als Will Tura stonden hier in het verleden op het podium, wat het brede muzikale bereik onderstreept.
Maandag en dinsdag
De laatste twee dagen van het festival zijn gevuld met een mix van genres. Lokale acts krijgen hier ruimte naast meer gevestigde namen. Milk Inc. is een van de bekendere namen die in het verleden op Schepskermis optrad, wat aangeeft dat ook op de latere festivaldagen de kwaliteit op niveau blijft. De dinsdag sluit het festival af, doorgaans met een meer ontspannen sfeer en een loyaal publiek dat het hele weekend heeft meegemaakt.
De sfeer van Schepskermis
Wat Schepskermis onderscheidt van grote commerciële festivals is de lokale inbedding. Het festival ontstond in 1976 nadat het laatste café in het gehucht sloot — de gemeenschap nam zelf het initiatief om een plek te creëren voor ontmoeting en muziek. Die oorsprong is nog steeds voelbaar. Het is een volksfeest waarbij iedereen welkom is, van tieners die voor het eerst naar een festival gaan tot oudere bezoekers die er al decennia lang bij zijn.
De gemeentelijke speelweide biedt ruimte aan duizenden bezoekers, maar het blijft een overzichtelijk terrein waar je nooit het gevoel hebt verdwaald te raken. Er zijn foodkramen, drank en de nodige faciliteiten aanwezig. Bezoekers die ook andere attracties in de regio willen bezoeken, kunnen terecht bij Bobbejaanland op 19 kilometer of Plopsa Indoor Hasselt op zo'n 28 kilometer.