Schepskermis is een vijfdaags muziekfestival dat elk jaar plaatsvindt in Scheps, een gehucht van de Belgische gemeente Balen. Het festival wordt georganiseerd door vzw Schepskermis en vindt traditioneel plaats rond het tweede weekend van juli, bij het begin van het bouwverlof. Wat het evenement bijzonder maakt: de toegang is al meer dan 45 jaar volledig gratis.
Wanneer en waar
Het festival loopt vijf dagen, van vrijdag tot en met dinsdag. In 2026 zijn dat de dagen rond 10 tot 14 juli. De locatie is de gemeentelijke speelweide in Scheps, gelegen in Balen in de Belgische provincie Antwerpen. Het exacte programma per dag wordt doorgaans enkele weken voor aanvang bekendgemaakt via de officiële website schepskermis.be en de Facebook-pagina van het festival.
Programma per dag
Elke dag heeft zijn eigen karakter. De vrijdag staat doorgaans in het teken van Dance4Free, een gratis dansevenement. Zaterdag is traditioneel de rockdag, met bands die het zwaardere werk voor hun rekening nemen. Zondag combineert countryprogrammering in de namiddag met verdere optredens 's avonds. Maandag en dinsdag bieden ruimte voor andere genres en lokale acts. In het verleden stonden artiesten als Heideroosjes, The Scene, Will Tura en Milk Inc. op het podium.
Toegang en prijs
De toegang tot Schepskermis is gratis. Er zijn geen festivaltickets nodig en je hoeft je ook niet vooraf in te schrijven. Consumpties betaal je ter plaatse. Omdat het festival gratis en open toegankelijk is, trekt het jaarlijks enkele duizenden bezoekers.
Parkeren
Op het terrein en in de omgeving zijn officiële parkeerplaatsen beschikbaar. Wild parkeren in de buurt van het festival is uitdrukkelijk verboden en wordt gehandhaafd. Volg de parkeeraanwijzingen ter plaatse om problemen te vermijden. Kom je van ver, dan is het aan te raden het openbaar vervoer te combineren met een korte fiets- of wandelroute.
Bereikbaarheid
Balen ligt in de Antwerpse Kempen, bereikbaar via de N18 en N141. Met de auto rijd je vanuit Antwerpen richting Mol en vervolgens naar Balen. Vanuit Hasselt neem je de richting Mol via de N72. Het dorp Scheps zelf is klein; volg de festivalborden zodra je Balen binnenrijdt. Fietsers kunnen gebruikmaken van de uitgebreide fietsroutenetwerken in de Kempen.
Wat meenemen
Schepskermis is een buitenfestival, dus goede schoenen en weersgeschikte kleding zijn verstandig. Zonnebrand, een regenjas en voldoende water zijn handig mee te nemen. Kamperen op het festivalterrein is niet mogelijk; in de omgeving zijn er wel campings en B&B's beschikbaar. Boek die vroeg, want in de festivalweek zijn ze snel vol.
Ben je in de buurt en zoek je na het festival nog meer te doen, dan is Bobbejaanland op ongeveer 19 kilometer een goede optie voor een uitje met de familie. Ook Sparkx ligt op minder dan 30 kilometer afstand.